7月12日，英国AI芯片制造商Graphcore在经历一段艰难时期后，迎来了其发展史上的转折点。据Graphcore官方网站宣布，该公司已被软银集团收购，成为其全资子公司，并将继续以Graphcore的名义运营。尽管双方未对外公布具体的交易金额，但这一消息无疑为Graphcore带来了新的生机。
Graphcore自2016年在布里斯托尔成立以来，一直致力于开发Intelligence Processing Unit（简称IPU）这类专为AI负载加速而设计的芯片。该公司曾因其在AI领域的创新而被誉为“英国版英伟达”，但自2020年起，Graphcore遭遇了一系列挑战，包括未能获得新的资金注入以及失去微软的重要订单，这使得公司面临资金短缺和运营上的重重困难。
Graphcore的联合创始人兼首席执行官Nigel Toon对此表示：“软银的收购是对我们的团队以及我们构建真正变革性AI技术能力的极大认可。我们认为，AI计算的需求正在迅速增长，而我们还有很多工作要做，以提高效率、弹性和计算能力，从而充分释放AI的潜力。”
“加入软银，我们获得了一个强大的合作伙伴，这将帮助Graphcore团队在AI技术领域实现新的突破。”
据TechCrunch报道，Nigel Toon还向外界确认，在这次收购之后，Graphcore没有裁员的计划，并且正在考虑在英国增加员工数量。这一决策显示出软银对Graphcore未来发展的信心，以及对英国本土科技人才的重视。
尽管Graphcore在过去几年面临了诸多挑战，包括资产出售和寻求高达5亿美元的融资以维持运营，但公司的技术实力和市场潜力仍然得到了业界的认可。Graphcore曾发布基于7纳米工艺的第二代IPU，宣称其性能比前一代产品提升了8倍。
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Graphcore的这次收购，不仅为其自身带来了新的机遇，也为整个AI芯片市场注入了新的活力。随着软银的加入，Graphcore有望在AI技术的研发和市场推广上获得更多的资源和支持，进一步巩固其在AI领域的竞争地位。
