7月24日，根据《华尔街日报》的最新报道，亚马逊的语音助手部门Alexa在过去五年中遭遇了巨大的财务困境。从2017年到2021年，该部门累计亏损高达250亿美元，折合人民币约1821亿元。尽管亚马逊对外宣称其Alexa设备，包括Echo智能音箱和Kindle电子书阅读器，销量超过50万台，但盈利能力一直未能达到预期。
亚马逊对Alexa硬件部门采取了较为宽松的财务管理策略，始终将创新和长期收益放在首位。公司高层曾明确表示，初期的产品并不需要立即盈利。
为了吸引用户，亚马逊甚至不惜以低于成本价的价格销售Echo智能音箱，希望通过后续的Alexa服务实现盈利。然而，用户对Alexa的使用主要集中在免费服务上，如查询天气、时间等，而大额消费行为则相对较少。
尽管面临巨额亏损，亚马逊并未减少对产品的研发投入。公司投入巨资开发了如Astro家庭机器人、Halo健康追踪器等新产品，但这些产品大多未能在市场上取得成功。
亚马逊曾使用“下游影响”这一指标来评估产品的价值，即通过用户购买产品后在亚马逊生态系统内的消费金额来衡量。然而，这一评估方法存在一定的问题，可能会过高估计某些产品的盈利潜力。
为了改变现状，亚马逊计划推出一款订阅制的生成式AI版Alexa，希望通过提供更高级的功能和服务来实现收费。不过，业内人士对此并不持乐观态度。一方面，用户对订阅服务的疲劳感正在增加；另一方面，生成式AI技术尚未成熟，能否成功颠覆现有的语音助手市场还有待观察。
此外，亚马逊还面临着隐私保护的挑战。此前曾有报道指出，亚马逊保存了用户的语音记录并监听了用户的音频，这些行为严重损害了公司的声誉。
业界普遍认为，亚马逊将赌注压在生成式AI Alexa上是一项充满风险的尝试。其成功与否不仅取决于技术的进步，更关键的是亚马逊能否改变用户对语音助手的认知，以及公司能否克服当前面临的一系列挑战。
