字节跳动的硬件探索之旅。
回顾2023年的互联网界，两大事件无疑占据了头条：拼多多的市值超越了阿里巴巴，而字节跳动（以下简称字节）的上半年收入更是超越了腾讯，成为业界瞩目的焦点。
字节通过今日头条和抖音这两款超级应用，几乎占据了国内流量的半壁江山。当国内市场的流量增长趋缓，TikTok在国际市场上的强劲表现，又为字节的增长注入了新的活力。
尽管软件产品的辉煌成就让字节的硬件梦想显得不那么显眼，但硬件始终是字节探索新领域、拓展新用户的重要途径。在过去的七年中，字节尝试涉足手机、教育硬件、VR等多个硬件领域，虽然成果并不尽如人意，但字节的探索从未停止。
随着生成式AI技术的蓬勃发展，众多3C厂商和互联网公司纷纷将目光投向硬件领域，2024年被许多业内人士誉为“AI硬件的元年”。在手机和PC之外，耳机、眼镜等产品也开始接受AI技术的洗礼。
字节自然不会错过这一浪潮，他们在研究大模型的同时，也开始着手打造AI硬件。
字节的AI硬件首秀：与豆包大模型结合的智能耳机
据媒体报道，字节正在研发一款集成了豆包大模型的AI耳机，这款产品将与豆包App实现无缝对接。用户只需佩戴耳机，就能通过语音指令随时调用豆包服务，同时在App中也能轻松控制耳机。
对于一直关注字节动态的观察者来说，这一消息并不令人意外。今年早些时候，就有报道称字节以约5000万美元的价格收购了中国耳机制造商Oladance，这标志着字节在可穿戴设备领域的进一步布局。
Oladance自2019年成立以来，一直致力于创新消费电子技术的研发，其OWS（全开放穿戴式耳机）专利技术更是全球首创。字节的AI硬件团队以Oladance的原班人马为基础，选择智能耳机作为首款AI硬件产品，显得顺理成章。
在AI技术的春风到来之前，字节已经在硬件领域进行了多次尝试。
2018年末，字节以数亿元的价格收购了锤子科技的坚果手机团队及其部分专利使用权，以此为基础成立了“新石实验室”。在接下来的两年里，新石实验室推出了多款坚果手机、TNT显示器以及相关周边产品，试图在办公领域占据一席之地。
然而，面向办公场景的硬件产品市场反响并不热烈，字节随后将“新石实验室”的重心转移到了教育硬件领域。2020年10月，字节宣布推出“大力教育”品牌，并将所有教育产品整合到该品牌下。随后，字节发布了首款教育硬件产品——大力智能学习灯，并在公司九周年演讲中，将其列为过去一年中取得显著进展的业务之一。
据媒体爆料，除了智能学习灯，字节还在研发教育平板、口袋学习打印机、儿童早教机、词典笔等多款教育硬件产品。但截至目前，大力教育官网上的产品列表中，只有大力智能学习灯的身影。
紧接着，字节最近的一次硬件尝试是VR领域。2021年8月，字节斥资数十亿元收购了国内VR出货量领先的PICO。就在这次收购的五个月前，字节还斥资数百亿元收购了游戏开发商沐瞳科技。
VR与游戏的结合是Meta已经验证的成功路径，但字节在游戏业务和PICO的接连裁员，似乎预示着字节在VR硬件领域的探索暂时遭遇了挫折。
AI硬件市场的巨大潜力，字节需要成功案例来证明自己的方案
回到字节此次开发AI硬件的消息，字节不仅自主研发AI硬件，还与外部硬件公司展开合作。随着字节将豆包大模型的能力不断扩展到各种硬件厂商，未来我们将在更多硬件产品上看到豆包大模型的身影。
这与字节作为外部大模型服务商的定位相吻合。例如，字节没有直接销售手机，但可以向手机厂商提供基于手机的大模型软件解决方案，从而分享AI手机市场增长带来的红利。
此前，字节与三星达成合作，成为其在国内的大模型合作伙伴。Galaxy Z Fold6的语音助手Bixby部分生成式AI功能就是基于字节火山引擎旗下的豆包大模型实现的，这类似于苹果的Siri与OpenAI GPT-4的结合。
除了三星，荣耀和小米也与豆包大模型达成了合作。荣耀的合作覆盖了文档理解、互动问答到智能辅助创作等多种办公场景；小米旗下的人工智能助手“小爱同学”则基于豆包大模型，为用户提供了更智能的AI交互体验。
根据IDC发布的AI手机白皮书预测，2024年AI手机的出货量将达到1.7亿部，占智能手机总出货量的15%。这表明，仅AI手机市场就有可能为字节等大模型服务商带来百亿级别的营收。
在其他领域，字节官方披露，基于豆包大模型打造的零售AI解决方案的首批合作伙伴包括物美集团、抖音电商、抖音生活服务、百胜、麦当劳、中国飞鹤、海底捞等知名企业。
在汽车领域，字节也有所布局，汽车大模型生态联盟的成员包括领克、吉利、广汽、长城等知名汽车品牌。此外，火山引擎与奔驰签署了战略合作备忘录，双方宣布将在大模型、生成式人工智能和大数据技术领域展开合作。
在雷科技看来，字节开发AI硬件的真正意义在于验证某一场景下的大模型解决方案，以此为模板，将成熟的方案提供给同行业的硬件厂商。毕竟，一个品牌的营收潜力是有限的，而整个行业的潜力则是巨大的。历史上的许多案例告诉我们，提供工具的商家往往比直接参与竞争的商家赚得更多，也更稳定。
互联网巨头纷纷涉足AI硬件，场景的选择至关重要
与其它互联网巨头相比，字节的入局并不算早。国内最早涉足AI硬件的应该是百度。
2023年5月，百度旗下的小度推出了首款AI学习手机青禾，集成了手机、词典笔、电话手表、翻译机、听力宝、单词卡等多种功能。据京东数据显示，今年618期间，小度青禾品牌在同类学习手机中的成交量位居第一。随后，百度还推出了首款搭载百度文心大模型的学习机——小度学习机Z30。
除了百度，阿里巴巴旗下的天猫精灵也推出了搭载大模型的X6音箱；美团虽然没有直接涉足硬件领域，但也推出了搭载在穿戴设备上的人工智能语音互动应用“俏鱼乐伴”，并将其应用于小天才Z10手表上。
类似的AI硬件产品还有很多，从手机、PC到家电，几乎所有的产品品类都在积极融入AI技术。这不仅仅是为了提升销量或单价，更重要的是，能够在端侧运行大模型能力的AI硬件，能够为用户提供传统硬件无法比拟的颠覆性交互体验。
过去需要多个步骤才能完成的操作，现在只需简单的语音交互就能轻松实现，大大提升了用户的使用效率。
然而，决定AI硬件受欢迎程度的关键因素，在于产品是否能够紧密贴合用户的实际需求。这一点在AI Pin、Rabbit R1等AI硬件的先驱者身上得到了充分的体现，即便是有着天胡开局，最终也可能因为场景不匹配而遭遇失败。
对于互联网巨头们来说，硬件的选择众多，但适合AI硬件的场景却相对有限。当前的竞争关键在于企业对消费者的了解程度，尤其是用户高频使用的场景功能，或者是尚未被发现的高频使用场景功能。
如果硬件产品的功能与用户的刚需场景不匹配，必然会对产品的销售造成阻碍，这一点在字节之前的教育硬件和VR硬件尝试中已经得到了验证。道理依旧是那个道理，只是现在的主角换成了AI。
特别是对于字节这种既是大模型服务商又是互联网巨头的公司来说，销售AI硬件只是战略的一部分，如何找到适合AI硬件的场景功能解决方案，并将其提供给其他硬件厂商，才是更为关键的任务。
