提到英国影视作品中备受全球观众喜爱的经典之作，简·奥斯汀的小说改编剧无疑占据了一席之地。尤其是BBC出品的作品，虽然它没有好莱坞那般惊世骇俗的创意和手法，但凭借对原著文本忠实的再现、精致的历史细节以及精心挑选的演员阵容，BBC成功塑造了“BBC+奥斯汀”的独特品牌，并且催生了像《BJ单身日记》这样风靡全球的现代改编作品。
今年正值简·奥斯汀诞辰250周年纪念，BBC自然不会错过这个绝佳的机会来展示其经典魅力。尽管真正的纪念日是在年末12月16日，但一部名为《奥斯汀小姐》（Miss Austen）的四集迷你剧早在2月就已抢先亮相荧屏。这次，BBC不仅延续了其一贯的高水准制作，还大胆创新，既非简单重复小说改编的老路，也不效仿那些天马行空的好莱坞电影以编造女作家的私生活来吸引眼球，而是通过她姐姐卡桑德拉·奥斯汀的独特视角讲述这对姐妹的故事。
《奥斯汀小姐》海报
在这部新剧中，主人公是比简年长两岁的卡桑德拉，她同样终身未婚，因此也被称为“奥斯汀小姐”。与42岁便去世的简不同，卡桑德拉活到了72岁，在当时来说算是长寿之人。她最著名的事迹莫过于在简去世后烧毁了妹妹大部分私人信件，只留下了约160封。这种行为一直被解读为保护妹妹的形象，但真正的原因或许只有她自己清楚。2020年，吉尔·霍恩比基于这一历史背景创作了小说《奥斯汀小姐》，而BBC的剧集正是根据这部小说改编而成。
《奥斯汀小姐》剧照，基莉·霍斯饰演卡桑德拉
由于主角是卡桑德拉，所以观众可以通过这部剧更加深入地了解这位因妹妹而闻名于世的女性的真实面貌。以往，卡桑德拉在简·奥斯汀的世界里更像是一个配角，比如在电影《成为简·奥斯汀》中，她的戏份远少于那位法国回来的表姐，几乎没有什么存在感。而在BBC拍摄的另一部关于简·奥斯汀的传记片《简·奥斯汀的遗憾》中，她也只是作为一个管家角色出现，未能展现个人的思想情感。但在《奥斯汀小姐》中，她终于成为了故事的核心，形象也因此变得更加立体丰富。
《奥斯汀小姐》的故事设定在1830年，即简·奥斯汀去世后的第13年，由基莉·霍斯饰演步入晚年的卡桑德拉。原本过着平静乡村生活的她，收到了家族密友福勒牧师家的来信，得知对方即将离世。她意识到这可能是最后一次机会找到简生前与闺蜜伊莱扎之间的书信往来。后者也已经去世多年，只剩下她的女儿伊莎贝拉独自生活。于是，卡桑德拉前往福勒家中寻找信件，并同时关心伊莎贝拉未来的安排。在这个过程中，通过阅读这些信件，过去的回忆逐渐浮现。
《奥斯汀小姐》剧照
整个剧集通过两条时间线交织展开，一条是卡桑德拉寻找信件的过程，另一条则是通过插叙展示姐妹俩年轻时的生活片段。卡桑德拉曾与一位年轻的牧师相爱并订婚，但不幸的是他在远航途中染病去世。之后，她又遇到了志同道合的富家子弟霍布迪，但由于曾对未婚夫许下的承诺以及照顾妹妹的责任，两次拒绝了他的求婚。与感情外露的简相比，卡桑德拉显得更为内敛谨慎，即使在得知未婚夫去世的消息时，她也尽量不让自己的悲痛影响他人。
然而，《奥斯汀小姐》并非仅仅描绘卡桑德拉作为牺牲者的形象，而是强调了她深思熟虑的生存智慧。在一个女性缺乏继承权和社会地位的时代，身为单身女性的她努力在个人意愿和社会规范之间寻求平衡。尤其是在父亲去世后，她依靠出色的沟通技巧和体贴的态度为自己和母亲找到了安身之所，也为妹妹提供了最佳的创作环境。尽管她不像简那样拥有文学才华，但她就像那个时代的许多女性一样，是一位为了生存而奋斗的勇士。
卡桑德拉对妹妹简的关怀不仅仅是出于家庭责任，她是第一个认识到简写作才能的人，也是简作品的第一位读者。可以说，她见证了简从只能匿名发表到最终成名的全过程。至于为何卡桑德拉会烧掉简的信件，这部剧给出的答案是：她这样做是为了维护简想要塑造的公众形象，而非仅仅是保护妹妹免受丑闻的影响。这一点深刻反映了两人之间深厚的情感纽带和精神上的共鸣。
《奥斯汀小姐》剧照，帕齐·费伦饰演简·奥斯汀
尽管简·奥斯汀不是《奥斯汀小姐》的主要角色，但对于奥斯汀迷来说，这部剧依然充满了乐趣。例如，卡桑德拉不请自来赶到福勒牧师家的情节让人联想到《傲慢与偏见》中伊丽莎白听说姐姐生病后不顾风雨前往宾利先生家的情形；而逼迫伊莎贝拉两周内搬家的候任牧师的谄媚手段，则与柯林斯牧师如出一辙；至于卡桑德拉试图为兄弟续弦却弄巧成拙的经历，简直就像是《爱玛》灵感的来源。
这部剧不仅展示了两位女性如何在摄政时期践行自我价值，同时也反映了新旧时代交替之际社会观念的变化。回顾简·奥斯汀小说中对于女性在婚姻和社会制度下受到束缚的尖锐批判，可以看出这是她们一代人抗争的结果，预示着未来社会将发生改变。
可以说，简·奥斯汀的精神在《奥斯汀小姐》中无处不在，即便她早已离世，她的思想和影响力仍然伴随着卡桑德拉，继续帮助她克服困难。正如今天，她的作品依旧激励着一代又一代的读者。
